BC Nokia on tehnyt pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Damion Thorntonin kanssa, joka aloittaa ammattilaisuransa Nokialla. Vuonna 2000 syntynyt Thornton pystyy ikänsä puolesta liikkumaan vapaasti sekä BC Nokian Korisliiga-joukkueen että miesten I divisioona B:ssä pelaavan BC Nokia Akatemia joukkueen välillä.
BC Nokia tulee lähtemään tulevaan kauteen viidellä ulkomaalaispelaajalla, joista juuri Thornton on valittu niin, että hän vahvistaa lähtökohtaisesti miesten I divisioona B:ssä.
– Damion on nappiosuma siihen, mitä haimme. Olimme todella tyytyväisiä Ryan Batten panokseen viime kaudella. Uskomme, että Damion pystyy samaan tapaan monipuolisena pelaajana olemaan johtavassa roolissa divisioona B:ssä ja auttamaan tarvittaessa myös Korisliiga-joukkuetta, Näätien päävalmentaja Greg Gibson kommentoi.
196-senttinen Thornton pelasi viime kaudella NCAA:n kakkostasolla West Texas A&M:n yliopistossa, jossa hän tilastoi keskimäärin 14,2 pistettä, 5,7 levypalloa, 1,7 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Kauden päätteeksi hän keräsi paljon tunnustuksia Lone Star Conferencessa (LSC): All-Tournament, First Team All-Conference ja Newcomer of the Year. Lisäksi NCAA:n kakkosdivisioonan kattojärjestö D2 CCA (Division 2 Conference Commissioners Association) antoi hänelle Second Team All-Region -tunnustuksen.
Ennen West Texas A&M -kautta Thornton pelasi kolme kautta samalla sarjatasolla Southwestern Oklahoma Staten yliopistossa, jossa hänet valittiin muun muassa Great American Conferencen (GAC) lopputurnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi vuonna 2022.
Thornton saapui Nokialle jo eilen torstaina. Joukkuetta vahvistetaan vielä yhdellä ulkomaalaispelaajalla, josta tiedotetaan jo ensi viikon alussa.
BC Nokialla on pelaajasopimukset ensi kaudesta Niko Mattilan, Elias Sauramon, Antti Ahosen, Hugo Bomanin, Tomas Murphyn, Kalle Peltosen, Tucker Richardsonin, Patrick Tapén, Mekhi Lairyn, Fiifi Aidoon, Niki Juntusen, Aku Välimäen ja Damion Thorntonin kanssa. Joukkuetta valmentavat Greg Gibson ja Aleksi Koskinen. Fysioterapeuttina toimii Tommi Tatti ja huoltajana Jukka Schnabel.